李经迈是晚清重臣李鸿章之子，生于晚清，卒于民国时期，父亲去世后，他长期致力于收集、整理李鸿章留下的奏稿、函札、电文等大量旧纸堆，在故纸中保存父亲所经历的那个王朝的余影，他曾任职于晚清外交、交通等部门，晚年更以整理家藏文献为志业，他的收藏既是李氏家族的记忆守护，也为后人研究李鸿章与晚清历史提供了珍贵的第一手材料，堪称在旧纸堆里收藏父亲王朝的人。
在晚清名臣的子女中,李经迈的名字不算响亮，人们提起他，多半要补一句：李鸿章的小儿子，这一句注释，像一根无形的线，把他的一生缝在父亲巨大的背影上。
李经迈,字季高，1876年生于合肥李氏家族，他出生得晚，没有经历过家族最寒微的日子，从小所见便是北洋大臣衙门里的电文、轿马与各国来客，父亲李鸿章给予他的，既是开阔的眼界，也是一道难以挣脱的身份阴影，他是“文忠公之子”，这个身份像一枚旧印章，盖在他人生几乎每一页上。
年轻时,李经迈以父荫入仕，补员外郎，随后进入外交与新政领域，光绪末年，他出使奥匈帝国，在维也纳的几年，他亲眼见过欧洲城市如何经营市政、铁路、电报与公共秩序，可当他回望故国，那份对比只会加深无力感，大清这艘旧船已经四处渗水，而他站在船头，手中并没有能够改变航向的桨。
宣统年间,李经迈做到邮传部左侍郎，参与铁路、电政等事务，那是帝国最后的改革窗口，却也是矛盾最烈的所在，铁路国有、借款筑路，牵动绅民利益，最终引发保路风潮，李经迈身处其中，能做的事极其有限，一个名臣之子，在体制惯性与时代洪流面前，同样显得渺小。
辛亥以后,他选择离开政坛，寓居上海，民国政府曾有意延揽旧人，但李经迈没有出仕，他身上留着太深的清朝烙印：父亲是文忠公，兄长在外交场上行走，李氏一门与旧朝荣辱相连，他做了租界里的寓公，与书、画、旧友为伴，上海滩不乏遗老，他便是其中安静的一个。
李经迈后半生最重要的工作,是整理刊印《李文忠公全集》，这项工程繁琐而寂寞，李鸿章身后留下的奏稿、函电、文稿卷帙浩繁，涉及晚清数十年军务、洋务、外交与人事，李经迈与家人、幕僚后人一起搜集、校勘、刊行，让这些散落在各处的文字成为系统史料，今天研究晚清史的人，几乎绕不开这套全集。
有人说,李经迈一生最大的幸运与不幸，都是因为姓李，幸运在于，他能站在常人难以企及的位置看世界；不幸在于，他始终被父亲的光环和旧朝的阴影笼罩，难以成为独立的历史人物，但历史也不只由开创者组成，像李经迈这样的人，用后半生整理旧纸堆，保存了一个大时代的细部与回声。
1938年,李经迈在上海去世，那时中国正陷于抗战烽火，他收藏与整理过的故国旧事，很快被更大的喧嚣淹没，然而翻开《李文忠公全集》，仍能看见一个儿子对父亲的追念，也看见一个旧人物在时代夹缝里，用笔墨为自己找到的位置。