小红袄是电视剧《新世界》中贯穿始终的神秘角色，因作案时身穿红色棉袄被称为“小红袄”，他藏匿在人群之中，看似普通老实，实则是连环杀手，剧中，小红袄的真实身份是监狱狱警十七，由演员洪洋饰演，这一角色前期悬念十足，直到后期才揭晓身份，成为推动剧情的重要线索。
北平的冬天,灰墙灰瓦，一口寒气能把人的心事冻成冰，一个穿小红袄的女人倒在胡同深处，血从厚厚的棉衣里渗出来，像雪地里开出一朵不合时宜的花，从那一刻起，“小红袄”三个字就不再只是一件衣裳，而成了一个谜，一把悬在所有人头顶的刀。
几乎所有追剧的人都在问：小红袄是谁？
徐天在问,他失去了贾小朵，那个笑起来像红袄一样鲜亮的姑娘，他像一头发了疯的野兽，在北平的街巷里横冲直撞，怀疑过身边最亲的人，也怀疑过最不可能的过客。
观众也在问,金海太稳，稳得不像凶手；铁林太怂，怂得拿不动刀；冯青波太冷，冷得像一把刀，可他与红色无关；徐允诺太慈，照相馆老板太琐碎，修相机的太市侩……每个人好像都差一点，每个人又好像都可能是。
这种全民猜凶的焦灼,正是《新世界》最狡猾的地方，它把“小红袄”藏进人潮里，让他看起来和任何一个在乱世里讨生活的人没有两样，他可能每天与你擦肩而过，可能对你点头微笑，可能在某个不经意的瞬间，低头擦掉鞋边的一点泥。
直到答案揭晓：十七。
那个在京师监狱里最不起眼的狱警,说话小声，走路低着头，总是被人使唤来使唤去，像一块灰扑扑的背景板，他太普通了，普通到没有人会多看他一眼，可正是这种普通，成了他最完美的伪装。
十七不是传统意义上的恶人,他没有狰狞的面孔，也没有嚣张的气焰，他的恶，是蜷缩在童年阴影和母亲压迫下的产物，他渴望红色，又惧怕红色；他想靠近鲜活的生命，又只能用刀尖去占有，红色袄子对他而言，不是布料，而是一种被压抑到扭曲的生命力，他杀掉那些穿红衣的女人，像是在杀死自己无法得到的欲望，也像是在用一种极端的方式，证明自己活着。
这让人想起现实中的许多案件,真正可怕的，往往不是那些一眼看上去就像坏人的人，而是那些藏在“老实”“温和”“沉默”外壳下的幽暗，他们被世界忽略太久，内心的褶皱里堆满了灰尘和怨毒，某一天，这些灰尘被一粒火星点燃，就成了一桩毫无预兆的惨案。
“小红袄是谁”这个问题，表面问的是凶手，实际问的是：我们究竟忽略了身边的什么？我们是否只愿意看见那些鲜明的、热闹的、体面的人，而自动屏蔽了那些沉默的、卑微的、不起眼的存在？
剧中的北平正处在旧世界与新世界交替的关口,鞭炮声里，有人迎接新生，有人固守旧梦，小红袄的恶，就滋生在旧世界最灰暗的角落里，那里阳光照不进去，风也吹不散潮湿的霉味，十七们在那里长大，学会了隐藏、忍耐、讨好，也学会了怨恨。
答案揭晓后,许多人松了一口气，也有人感到一丝悲凉，原来“小红袄”不是什么神通广大的魔鬼，只是一个被旧世界压扁了的人，他的恶并不壮丽，也不高贵，甚至有些猥琐和可怜，可正是这种平庸的恶，才最令人不寒而栗。
因为新世界的钟声再响,也无法保证每一个角落都被照亮，人潮汹涌，那抹红也许暂时消失了，可如果忽略与冷漠还在，谁也不知道，下一个“小红袄”会不会又在某个冬天，悄然穿上红袄，走进黑暗。
小红袄是谁？他是十七，是旧世界上的一道暗影，也是我们心里那一声迟来的追问：当我们忙于迎接新世界时，是否曾回头看一眼，那些被留在旧世界里的人？